16e-eeuws grafmonument van kerk in Pepingen gerestaureerd: "Was geschenk van rijke familie" 

In dit artikel:

Het 16e-eeuwse grafmonument van de adellijke familie d'Herbais in de Sint-Martinuskerk van Pepingen is na anderhalf jaar restauratiewerk in oorspronkelijke glans teruggeplaatst. Het monument uit 1510, circa 2,5 m breed en 5 m hoog en uitgevoerd in zwart-wit marmer, geldt als kunsthistorisch topstuk omdat het tot de vroegste voorbeelden behoort waarin overledenen knielend zijn afgebeeld. Daardoor trokken onderzoekers van buitenlandse universiteiten eerder al naar Pepingen om het te bestuderen.

De familie d'Herbais, met wortels in Noord-Frankrijk, bezat van de 14e tot ver in de 19e eeuw veel grond in Pepingen en had een kasteel achter de kerk dat in de 19e eeuw afbrandde; er zou ooit een tunnel tussen kasteel en kerk hebben gelopen die bij wegenwerken instortte.

In de loop der eeuwen raakte het monument beschadigd: barsten en instabiliteit dreigden verder verval. Restaurateur Emilia De Rijcke van Lapis Arte licht toe: "We hebben het monument volledig gedemonteerd en opnieuw opgebouwd." Men stabiliseerde het met roestvrije ankers, pakte een vochtprobleem in de kerkmuur aan en restaureerde het glasraam boven het monument, waarvoor een beschermend voorzetraam werd aangebracht.

De renovatie kostte ongeveer 280.000 euro; de Vlaamse overheid betaalde 53% en de gemeente Pepingen 46%. Vlaams minister Ben Weyts benadrukte dat de investering bijdraagt aan het behoud van belangrijke kerkelijke erfstukken die de geschiedenis van Vlaanderen en Pepingen zichtbaar maken.