Akster moet zich verantwoorden voor vijf aanklachten van misbruik

In dit artikel:

Rechter Paul Chiotcha in Blantyre (Malawi) heeft maandag bepaald dat de zaak tegen de verdachte Akster inhoudelijk moet worden voortgezet; de verdediging krijgt op woensdag 20 mei de gelegenheid haar pleidooi te voeren. Hiermee is de mogelijkheid dat de zaak tegen Akster wordt geseponeerd afgewend. Chiotcha las een bijna uur durende uitspraak voor en liet één aanklacht vallen: de verklaring van de eerste getuige van het Openbaar Ministerie overtuigde hem niet genoeg om die specifieke aantijging in stand te houden.

De advocaat van Akster, Michael Goba Chipeta, vroeg — en kreeg — 21 dagen de tijd om getuigenverklaringen in te dienen mocht de verdediging getuigen oproepen. Officier van justitie Victor Jere noemde dat verzoek redelijk en zei na de zitting optimistisch te zijn over het verdere verloop van de zaak, maar ook gefrustreerd over de jarenlange vertragingen. Volgens Jere zijn “vertragingstechnieken” door de verdachte de voornaamste reden dat de procedure zo lang sleept; hij had er belang bij de zaak te rekken. Jere wil de uitspraak nader bestuderen om te begrijpen waarom één aanklacht is gesneuveld; het OM had erop gehoopt dat Akster zich tegenover alle aanklachten zou moeten verantwoorden.

Akster werd in april 2020 aangehouden op verdenking van seksueel misbruik van mannen. Destijds was hij financieel directeur van Stichting Timotheos in Malawi. Na de zitting van 20 mei zal de rechtbank uiteindelijk beslissen of hij schuldig is.