Amerikaanse zendingspiloot vrij na ontvoering in Niger

In dit artikel:

De Amerikaanse zendeling Kevin Rideout is na negen maanden gevangenschap vrijgelaten en verkeert volgens zendingsorganisatie Serving In Mission (SIM) in goede gezondheid. Hij staat inmiddels onder toezicht van Amerikaanse functionarissen. President Donald Trump bevestigde de vrijlating en bedankte degenen die eraan hadden bijgedragen.

Rideout werd in oktober vorig jaar ontvoerd in Niamey, de hoofdstad van Niger. Drie onbekende mannen namen hem mee toen hij onderweg was naar het vliegveld en reden vermoedelijk richting de westelijke regio Tillabéri. Daar zijn jihadistische groeperingen actief die banden hebben met Islamitische Staat en Al Qaida. Volgens Trump waren jihadistische terroristen verantwoordelijk voor de ontvoering.

In maart meldde persbureau Reuters dat de Verenigde Staten hun inlichtingenactiviteiten in buurland Mali wilden hervatten, mede om Rideout op te sporen. Hij zou daar mogelijk zijn vastgehouden door een lokale tak van Al Qaida. Niger, Mali en Burkina Faso kampen al ruim tien jaar met jihadistisch geweld. De Verenigde Staten waarschuwden hun burgers na de ontvoering om niet naar Niger te reizen vanwege onder meer terrorisme, ontvoeringen en politieke onrust.