"Bladzijde omslaan, maar boek is niet af": bisschop Bonny stuurt oproep na dood Vangheluwe bij

In dit artikel:

Antwerps bisschop Johan Bonny heeft teruggefloten dat hij slachtoffers van seksueel misbruik binnen de Kerk zou hebben gevraagd “de bladzijde om te slaan” na het overlijden van Roger Vangheluwe. Hij zei eerst in VTM Nieuws dat met de dood van de voormalige Brugse bisschop “bladzijden omgedraaid kunnen en moeten worden”, maar nuanceerde later in Terzake dat hij vooral wilde benadrukken dat een leven niet op één uitspraak te herleiden valt.

De reactie van slachtoffers viel scherp uit. Linda Opdebeeck, zelf slachtoffer van misbruik binnen de Kerk, vond het ongepast om van hen te verwachten dat zij zouden loslaten. Volgens haar moeten slachtoffers niet zwijgen of verdergaan alsof er niets gebeurd is, maar juist reageren op wat hen is aangedaan.

Bonny probeerde zijn uitspraak te verzachten door te zeggen dat hij de emotie van slachtoffers begrijpt en beseft dat Vangheluges dood hen vooral herinnert aan hun eigen trauma. Hij wees erop dat het misbruik in het bisdom Brugge diepe sporen heeft nagelaten bij slachtoffers, priesters en gelovigen. Tegelijk vroeg hij om vandaag geen grote evaluaties te maken, maar eerst stil te staan bij het overlijden.

Roger Vangheluwe stierf woensdag op 89-jarige leeftijd, na jaren in Frankrijk te hebben geleefd. Hij bekende in 2010 dat hij jarenlang seksueel misbruik had gepleegd op zijn minderjarige neef en andere jongens, wat leidde tot Operatie Kelk, het grootschalige onderzoek naar misbruik in de Kerk. Pas na de getuigenissen in de VRT-reeks *Godvergeten* nam paus Franciscus hem in 2023 zijn kerkelijke functies definitief af. Bonny zei dat hij Vangheluwe de voorbije jaren nauwelijks nog had gezien en dat diens laatste levensfase weinig menselijkheid kende.