Kerkgangers Utrecht moeten zondags gaan betalen voor parkeren, ChristenUnie ontstemd

In dit artikel:

De ChristenUnie in Utrecht keert zich fel tegen het gemeentelijke beleid rond betaald parkeren op zondag, omdat dit volgens de partij kerkbezoek onnodig duur en lastig maakt. Fractievoorzitter Derk van Bergen noemt kerken een belangrijke bindende factor in de samenleving en vindt het onbegrijpelijk dat mensen honderden euro’s per jaar zouden moeten betalen om op zondagochtend naar de kerk te gaan. De maatregel geldt inmiddels al ongeveer twee jaar, zowel in de binnenstad als in de omliggende ring, en maakt deel uit van een breder coalitiebeleid waar de CU zich steeds minder in kan vinden nu zij geen deel meer uitmaakt van het college.

Van Bergen wil in een raadsdebat uitleg vragen over de parkeercijfers en het bredere gebrek aan aandacht voor religie en levensovertuiging in het stadsbeleid. Volgens hem treft de regeling vooral ouderen, minder mobiele kerkgangers en bezoekers van buiten Utrecht. Hij betwijfelt bovendien of het op zondag werkelijk zo druk is als de coalitie stelt.

Ook kerken zelf reageren kritisch. Oud-ouderling Kees van Haaften van de oud gereformeerde gemeente in de Ambachtsstraat zegt dat de gemeente met deze regels meewerkt aan de commercialisering van de zondag. Hij vindt dat Utrecht steeds minder rekening houdt met kerken, zeker nu zondagse evenementen en parkeermaatregelen het kerkbezoek bemoeilijken. Hoewel zijn gemeente door een parkeerplek bij een nabij bedrijf voorlopig beperkt last heeft, ziet hij een bredere ontwikkeling: volgens hem is de stad sterk geseculariseerd en ontbreekt het aan structureel overleg tussen gemeente en kerken, zoals dat vroeger wel bestond.