Duitse paters stuurden heiligenbeelden in Tegelen en Steyl de straat op 'ter meerdere eer en glorie van God'

In dit artikel:

Tegelen en Steyl staan bekend om de vele kunstwerken in de openbare ruimte, maar die traditie begon pas eind negentiende eeuw. De Duitse missionaris Arnold Janssen liet in Steyl als eerste heiligenbeelden buiten plaatsen, zoals Sint-Jozef in 1893 aan de voormalige kloosterdrukkerij. Daarmee werd de basis gelegd voor een sterk katholieke, door kloosters gedreven beeldencultuur in de straten en op gevels.

In de eerste helft van de twintigste eeuw bleef die kunst vooral religieus en braaf van karakter. Toch kwam er vanaf 1935 meer ruimte voor keramiek en figuratieve kunst toen kapelaan Jacques Boost een boetseerclub oprichtte om jongens warm te maken voor sierkunst. Klei en ovens werden geleverd door George Goossens van kleiwarenfabriek Russel-Tiglia, waar later ook kunstenaars van buitenaf konden werken. Zo ontstond in Tegelen een levendige keramiektraditie.

Een opvallend voorbeeld is de Ark van Noach van Cobi Doevendans. Dit reliëf uit 1964 hing jarenlang aan een basisschool in Sneek, verhuisde in 2008 naar een appartementencomplex in Tegelen en moet eind 2026 opnieuw weg vanwege sloop van de flat. Zodra de nieuwbouw klaar is, krijgt het kunstwerk weer een plek. Daarmee onderstreept Tegelen dat kunst in de openbare ruimte er blijft, ook als gebouwen verdwijnen.