Free Reformed Churches veroordelen elke vorm van „etnisch superioriteitsdenken"

In dit artikel:

De synodes van de Free Reformed Churches (FRC) en de Heritage Reformed Church (HRC) kwamen deze week in hetzelfde gebouw bijeen (een combinatie die om de beurt plaatsvindt). Belangrijke besluiten en onderwerpen betroffen kerkrecht, ethiek en zendingswerk.

De FRC trok een voorstel in dat vrouwen stemrecht zou geven bij de verkiezing van ambtsdragers op ledenvergaderingen; het agendapunt wordt verder bestudeerd en kan op een volgende synode terugkomen. De FRC stelde daarnaast een ad‑hocstudiegroep in om na te gaan of videopreken tijdens door ouderlingen geleide diensten passen binnen gereformeerde liturgie. Ook besloot de FRC binnen een jaar het gebruik van zogenaamde “oefenaars” (vrijwillige beraadslagers/exhorters) gefaseerd af te bouwen, met waardering voor hun inzet.

Beide synodes keurden in een gezamenlijke verklaring elke theologie of politiek af die etnische superioriteit predikt en spraken zich expliciet uit tegen racisme en antisemitisme; personen die zich daaraan schuldig maken, worden opgeroepen tot bekering. De bijeenkomsten begonnen met gezamenlijke diensten en gebedsmomenten; FRC‑predikant Pieter VanderMeyden leidde de openingsdienst en dr. Brian Najapfour (HRC) preekte over Handelingen 20:28.

Op het gebied van opleiding en ethiek nam de HRC het besluit om vanaf studiejaar 2027–2028 een liberal arts college te starten, formeel ondergebracht bij het Puritan Reformed Theological Seminary in Grand Rapids, zodat erkende diploma’s verleend kunnen worden. James W. Beeke is benoemd tot president van die opleiding. De gezamenlijke HRC–FRC‑ethiekcommissie presenteerde een conceptrapport over gezinsplanning en vruchtbaarheidsbehandelingen bedoeld als hulpmiddel voor kerkenraden bij pastorale begeleiding.

Personele besluiten: de HRC verleende ds. B. Elshout emeritaat; Justin VanBrugge en David Van Brenk werden aangenomen als predikantsstudenten, en Andy Gruswitz en Luis Loaiza werden beroepbaar verklaard. De FRC nam Ryan Kleinjan als student aan en zette een commissie op om de schorsing van ds. B. Hicks te onderzoeken (met de mogelijkheid tot een vervroegde synode).

Zendingswerk kreeg ruime aandacht: de HRC zendt Andy Gruswitz uit als evangelist in New York City en bespreekt bediening onder de Chinese gemeenschap in Chilliwack. De FRC ondersteunt evangelisatie en kerkplanting in Ecuador (Ibarra en Quinindé), werkt mee in Guatemala en ondersteunt theologisch onderwijs aan Mukhanyo Theological College in Zuid‑Afrika; ds. Y.J. Lee is actief in evangelisatie in New Jersey. Verder staan de FRC en de commissie voor interkerkelijke relaties in nauw contact met de Nederlandse zusterkerken (waaronder de Christelijke Gereformeerde Kerken) en volgen zij ontwikkelingen om trans-Atlantische betrekkingen verder vorm te geven.