„Gereformeerde kerken in Frankrijk zien steun SSGKF als uiting van geestelijke band"

In dit artikel:

Veertig jaar na de oprichting blijkt Stichting Steun Gereformeerde Kerken in Frankrijk (SSGKF) nog altijd een schakel tussen Nederlandse protestanten en een kleine gereformeerde minderheid in Frankrijk. De stichting ontstond in augustus 1986, toen de gemeente van Bordeaux missionaire plannen had maar daarvoor geen geld vond. Omdat zending in Europa destijds niet binnen de kaders van de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) en de toenmalige Nederlands Gereformeerde Kerken (NGK) viel, werd een aparte stichting opgericht.

Voorzitter dr. Mulder, docent Nieuwe Testament en judaïca aan de Theologische Universiteit Apeldoorn, leidt de stichting sinds 2006. Dankzij zijn liefde voor de Franse taal en zijn contact met de Franse kerkkoepel UNEPREF, kan de stichting jaarlijks projecten steunen op het gebied van gemeenteopbouw, evangelisatie en toerusting van predikanten. De Franse kerken moeten zelf ook meebetalen, zodat de Nederlandse steun vooral een aanvulling en aanmoediging is.

SSGKF geeft jaarlijks ongeveer 15.000 euro uit, met soms extra steun voor zaken als scholing of deelname aan de landelijke synode. Volgens Mulder is dat bedrag bescheiden, maar voor Franse gemeenten van grote betekenis: het geld staat ook symbool voor blijvende verbondenheid met Nederlandse geloofsgenoten, een band die teruggaat tot de vervolgingen van protestanten in de 16e eeuw. Het bestuur merkt dat die betrokkenheid in Frankrijk veel waardering oproept.

De stichting heeft daarnaast een uitwisselingsfunctie. Nederlandse jongeren die via SSGKF op werkvakantie gaan, keren vaak geestelijk geïnspireerd terug door het gemeentewerk in Frankrijk. In het jubileumjaar heeft de stichting ook de banden met CGK en NGK verder verstevigd, onder meer doordat zij gastlid werd van Verre Naasten. Daarmee blijft SSGKF een kerkelijk en diaconaal steunpunt voor Franse protestantse gemeenten, naast andere initiatieven zoals kerkplanting in Parijs.