„Houd kinderen voor dat ze een nieuw hart moeten krijgen, maar dat is geen op zichzelf staand doel"

In dit artikel:

L. van der Tang schrijft in het weekblad De Wachter Sions (Gereformeerde Gemeenten) over de betekenis en de manier waarop christenen — en vooral kinderen — moeten leren “om een nieuw hart te vragen”. Vanuit Bijbelse overwegingen wijst hij erop dat Jezus in zijn prediking (o.a. Markus 1:15) primair oproept tot bekering en geloof, en niet allereerst de woorden “u moet wedergeboren worden” of dat er per se een zichtbaar wonder moet plaatsvinden. De eis tot handelen blijft wél centraal, ook al weet Christus dat mensen van nature daartoe niet in staat zijn.

Van der Tang waarschuwt dat zulke uitdrukkingen makkelijk vanzelfsprekend gebruikt worden en daarom goed uitgelegd moeten worden. Kinderen kunnen een te letterlijk beeld krijgen van wat een “nieuw hart” is; ouderen kunnen zich vasthouden aan het idee dat er nooit iets wezenlijks gebeurd is, terwijl ze tegelijkertijd blijven roepen om een wonder zonder de Heere echt te zoeken. Hij benadrukt dat een nieuw hart geen op zichzelf staand einddoel is maar hoort bij bekering en geloof.

Praktisch pleit hij voor duidelijke catechese: leg uit wat bedoeld wordt, spreek over Christus, de weg van bekering en de inhoud van Wet en Evangelie — en doe dat met liefde en aandrang. Wie kinderen zo niet onderwijst, aldus Van der Tang, loopt het risico Gods ernst te negeren. De bijdrage sluit aan op de bredere discussie rond prof. dr. W. van Vlastuins boek In Christus gedoopt, al gaat hij daar niet inhoudelijk op in.