Iraanse staat dreigt oudste protestantse kerk in Teheran in beslag te nemen

In dit artikel:

De Sint-Petruskerk in Teheran, de oudste protestantse kerk van Iran, dreigt door de Iraanse overheid te worden overgenomen. Volgens de christelijke hulporganisatie Article18 gaat het om uitvoering van een rechterlijk bevel uit de jaren negentig, waarin het kerkcomplex — met twee scholen en tientallen woningen — aan de staatsinstelling EIKO moest worden overgedragen. Diezelfde organisatie speelde eerder ook een rol bij de inbeslagname van andere christelijke gebouwen in onder meer Tabriz, Mashhad, Gorgan en Karaj.

De Raad van Evangelische Kerken van Iran, die de kerk beheert, zegt pas in 2008 van het besluit te hebben gehoord en heeft ertegen geprotesteerd, maar de zaak zou door de staat zijn afgesloten. Op het terrein van de kerk wonen nog twintig Armeense en Assyrische gezinnen, vooral met een laag inkomen. Volgens de voormalige predikant, ds. Sargez Benyamin, kregen zij eind juni opdracht om binnen twee weken te vertrekken en elders kerkgemeenschap te zoeken. Hij waarschuwt dat zij zonder steun nauwelijks kunnen rondkomen en dat kerkleden zelfs met arrestatie zijn bedreigd als zij geen gehoor geven aan de eis.