Jubilerende ds. B.M. Meuleman (Hersteld Hervormde Kerk) voelt zich weleens als Johannes op Patmos

In dit artikel:

Ds. B.M. Meuleman, predikant binnen de Hersteld Hervormde Kerk, verricht sinds zijn terugkeer uit Oostenrijk (2013) naast het preken geen reguliere ambtelijke werkzaamheden en ervaart die rustperiode als zegenrijk. Geboren in Oostenrijk en als kleuter door Nederlandse ouders geadopteerd, stond hij ooit op het punt als zendingspredikant naar Angola te gaan, maar zijn loopbaan leidde hem uiteindelijk eerst terug naar zijn geboorteland en later naar het Drentse Hoogeveen. Toen hij in 2010 een beroep aannam in Oostenrijk kreeg hij in de HHK de status van emeritus, waardoor hij niet meer beroepbaar is; hij had na terugkeer die status kunnen laten heroverwegen maar koos dat niet omwille van stabiliteit voor zijn gezin.

In Nederland werkte Meuleman gedurende tien jaar als pastoraal werker in de hersteld hervormde gemeente van Vledderveen. Nu houdt hij zich, naast af en toe preken, vooral bezig met het beantwoorden van geloofsvragen op de website Refoweb. Daar vindt hij voldoening in het begeleiden van vooral jonge mensen rond thema’s als de toe-eigening van het heil en geloofszekerheid. In zijn pastoraat en prediking staat hij consequent met één kernpunt: „de gekruisigde Christus”, naar wie hij steeds terugleidt als antwoord op twijfel en ongeloof.

Zijn predikantschap kende verschillende accenten afhankelijk van context. In Oostenrijk, waar rooms-katholicisme diepgeworteld is en kerkelijk lidmaatschap vaak als vanzelfsprekend wordt gezien, legde hij extra gewicht op wedergeboorte, geloof en bekering. Tegelijk waardeert hij de betrokkenheid van zijn Oostenrijkse gemeente: kleine, bewuste overstappers van katholiek naar protestants geloof.

Terug in Nederland signaleert Meuleman de invloed van secularisatie, vooral in Hoogeveen: minder gewicht aan Schriftgezag, een neiging om waarheid te relateren aan gevoel en ervaring, en daardoor een sterke behoefte aan evangelisatie en Bijbelgetrouwe prediking. Hij ziet zijn huidige periode van minder ambtelijke activiteit niet als gemiste carrière, maar als een tijd om Gods leiding te zoeken en uiteindelijk Gods Naam te verheerlijken.