Kameleon en kerken op wielen: 35 duo's racen met zelfgebouwde kruiwagens in Balen

In dit artikel:

In Balen vond vanmiddag op sportpark De Bleukens de vijfde editie van de Kruier-Kruiwagenrace plaats. 35 tweetallen startten aan een 4 kilometer lang parcours met versierde, zelfgebouwde kruiwagens en moesten onderweg verschillende hindernissen nemen. De organisatie, onder meer vertegenwoordigd door Wieter Mariën, zegt dat het evenement elk jaar groeit: waar de eerste edities nog 20–25 ploegen telden, kwamen er nu vlot 35 inschrijvingen binnen. Sinds oktober is er al aan het parcours gewerkt.

Het evenement trekt volgens de organisatie tussen de 3.000 en 4.000 toeschouwers. De Balse traditie is geïnspireerd op de meer dan 40 jaar oude Potsjerkruiwagenrace in Ramsel; de bijnaam “kruier” voor Balenaren en een lokale legende over het slepen van een kerk uit Scheps speelden bij de keuze voor het thema een rol.

Er gelden strikte eisen aan de kruiwagens: ze worden voor en na de race gewogen en moeten minimaal een bepaald gewicht hebben afhankelijk van de samenstelling van het duo (70 kg voor twee mannen, 60 kg voor man/vrouw, 50 kg voor twee vrouwen). Ook hoort er een toren op de wagen te staan — vroeger expliciet een kerktoren, tegenwoordig vrijer ingevuld. Dat bleek onder andere uit de creatie van Lucas en Ben uit Westmeerbeek, die een ‘kameleon’ met hoed als ode aan hun dorpsbrouwerij bouwden. Zij, routiniers van de Ramsel-race, haalden meerdere ploegen in; de hitte maakte het tempo wel iets lager, maar er was een geplande pauze van tien minuten en de sfeer bleef feestelijk.