Kerk Hoeleden wordt bibliotheek, parochianen reageren ontgoocheld: "We vinden dit heel erg"

In dit artikel:

In Hoeleden wordt zaterdagavond voor het laatst een mis gevierd in de dorpskerk; daarna wordt het gebouw volledig leeggemaakt en omgevormd tot bibliotheek en ontmoetingsruimte. Religieuze beelden en attributen verhuizen naar naburige kerken; enkel het beeld van patroonheilige Sint‑Amandus blijft in het nieuwe bibliotheekinterieur achter als verwijzing naar het verleden.

De beslissing volgt op jaren van dalende opkomst: er wordt nog maar éénmaal per maand gevierd, wat leidde tot de keuze voor een nieuwe bestemming van het pand. Trouwe parochianen reageren emotioneel — voor velen was de kerk het decor van communies, huwelijken, doopsels en begrafenissen — en enkelen vinden het pijnlijk dat er geen blijvende ruimte voor erediensten beschikbaar blijft. Parochiaal medewerker Gabriël vraagt zich af waarom het gebouw geen dubbele functie kan krijgen. Pastoor Jan Vander Velpen en pastoraal werker Jordy Heremans benadrukken dat de gemeenschap blijft bestaan ondanks het sluiten van het stenen gebouw. Een aantal vaste bezoekers, onder wie Maria en Lea, zal het afscheid persoonlijk moeilijk vinden en kiest ervoor de laatste viering niet bij te wonen.

Het verhaal past in een bredere trend van herbestemming van kerkgebouwen door teruglopende kerkgang.