Kerken liepen jarenlang leeg, maar nu keert het tij: jonge generatie ontdekt katholicisme opnieuw

In dit artikel:

In Europa en de Verenigde Staten groeit onder jongvolwassenen de belangstelling voor het katholieke geloof. Dat werd zichtbaar tijdens het bezoek van paus Leo XIV aan Frankrijk, waar tienduizenden mensen hem onthaalden in het Stade de France en een grote openluchtmis in Parijs bijwoonden. Volgens VTR-journalist Steven Decreane is het Franse katholicisme de afgelopen vijf jaar duidelijk opgebloeid.

Vaticaankenner Stijn Fens ziet vooral jongeren bewust voor de katholieke kerk kiezen. In Frankrijk werden rond Pasen ongeveer 21.000 volwassenen gedoopt, volgens Fens een record. Ook in andere Europese landen en in de VS signaleert hij die ontwikkeling. Opvallend is dat jongeren niet zozeer een gemoderniseerde kerk zoeken, maar juist worden aangetrokken door traditionele liturgie, oude rituelen en duidelijke morele waarden.

Fens wijt een deel van die trend aan de coronapandemie, die bij veel jongeren eenzaamheid en richtingloosheid veroorzaakte. Via sociale media bereiken katholieke priesters en influencers hen met onderwerpen als relaties, moraal, levensbeschouwing en zingeving. De nieuwe gelovigen zijn volgens Fens geregeld behoudender dan hun ouders en soms ook politiek rechts georiënteerd. Voor parochies vormt hun voorkeur voor liturgie wel een uitdaging: enthousiasme voor rituelen betekent niet automatisch belangstelling voor het traditionele parochieleven. In een tijd van sociale media en voortdurende afleiding bieden stilte, kaarsen en eeuwenoude gebruiken voor sommigen juist een gevoel van houvast en vernieuwing.