Leven in de brouwerij van Gerkesklooster

In dit artikel:

Het kleine hervormde kerkje in Gerkesklooster-Stroobos bevindt zich in het overgebleven brouwhuis van het middeleeuwse cisterciënzerklooster Jeruzalem: het klooster werd rond 1240 gesticht en na sloop in de zestiende eeuw bleef dit gebouw als enige staan. Sinds 1629 gebruikt de lokale bevolking het pand voor protestantse erediensten; die traditie duurt nu bijna vier eeuwen voort.

De gemeente telt ongeveer tachtig leden, daarvan is zo’n kwart structureel actief. Omdat het ledenaantal steeds ter discussie stond — in 2011 en opnieuw in 2022 werd overwogen de gemeente op te heffen — is het initiatief Iepen Kleaster (Open Klooster) opgezet. Janneke Kloosterman-Vellema coördineert dit project, dat erop gericht is de kerk laagdrempelig in de samenleving te verankeren en een ontmoetingsplek te zijn zonder gesloten muren.

De kerk organiseert, naast de beperkte reguliere erediensten (in de zomermaanden uitgezonderd één zondag per maand), stille dagopeningen vroeg in de ochtend, middag- en avonddiensten, bijbelstudies en vesperen. Iepen Kleaster vult het programma met kloostervrouwendagen (tweemaal per jaar, circa 25 bezoekers), een jaarlijks kloosterweekend met kamperen en kloostergebedstijden (7–8 deelnemers), beleef- en bezinningswandelingen en mogelijk een nog te plannen kloostermannendag. In twee jaar tijd is een netwerk opgebouwd van zo’n zestig adressen uit de omgeving.

Het doel van de activiteiten is zowel persoonlijke geloofsopbouw als het aanbieden van rust en bezinning; organisatoren hopen dat bezoekers dichter bij God komen en daardoor veerkrachtiger zijn in het dagelijks leven. Tegelijkertijd leeft de zorg over de toekomst: met een klein groepje is het steeds lastiger alles draaiende te houden. De coördinatoren en de voorganger, Froukje Wesseling‑Schilstra (die ook in Harkema werkt), baseren hun geloof in de voortgang op de overtuiging dat deze plek een blijvende betekenis heeft voor de streek.