Noord-Korea breekt oude door Zuid-Korea gebouwde kerken af

In dit artikel:

Noord-Korea ontmantelt sinds begin 2023 stap voor stap een voormalig bouwcomplex op de plek waar ooit twee door internationale partners gefinancierde kernreactoren zouden komen. Dat blijkt uit satellietbeelden die de gespecialiseerde website NK News maandag analyseerde. Zuid-Koreaanse arbeiders bouwden er eind jaren negentig tijdelijke appartementen, winkels, restaurants, een golfbaan en een buurtcentrum. Ook kwamen er een katholieke en een presbyteriaanse kerk voor buitenlandse werknemers.

Het complex was onderdeel van een akkoord uit 1994, waarin Noord-Korea beloofde zijn kernwapenprogramma te bevriezen in ruil voor energiehulp. Nadat de Verenigde Staten zich in 2005 uit de overeenkomst terugtrokken, vertrokken de laatste buitenlandse werknemers begin 2006. De reactoren werden nooit voltooid en Noord-Korea voerde later dat jaar zijn eerste kernproef uit. De twee kerken zijn volgens de beelden in de eerste helft van 2025 afgebroken.

De sloop past in het beleid van Kim Jong-un om Zuid-Koreaanse invloeden en verwijzingen naar hereniging uit te wissen. Sinds 2024 beschouwt Pyongyang Zuid-Korea officieel als een afzonderlijke vijandige staat. Eerder werden onder meer monumenten voor eenwording, een Zuid-Koreaans hotel en een gebouw op een gezamenlijk industriepark verwijderd. Noord-Korea lijkt het bouwmateriaal van het complex voorzichtig te demonteren om het opnieuw te gebruiken, mogelijk zelfs voor gebouwen ter ere van Kim.