Oekraïense voorganger uit bezet gebied dreigt te worden uitgezet

In dit artikel:

Voorganger Vladimir Pavlovitsj Rytikov, leider van een baptistengemeente in Krasnodon (regio Loehansk), is door Russische autoriteiten zijn verblijfsvergunning ontnomen omdat hij weigerde de eed af te leggen die voor naturalisatie tot Russisch staatsburger vereist is. Dat meldde stichting Friedensstimme. Krasnodon staat sinds 2022 onder Russische controle; sindsdien zet de overheid de gemeente onder druk om zich officieel te registreren. Vanaf begin 2024 werden zondagse diensten herhaaldelijk verstoord door gewapende functionarissen en werden leden verhoord.

Rytikov, die de gemeente sinds 1995 leidt, kreeg meerdere boetes omdat hij zou hebben aanzet tot zendingswerk — een activiteit die Rusland sinds 2016 aan banden legt. In juli 2025 kreeg hij een boete van 45.000 roebel, waartegen hij in beroep ging. Omdat hij uit gewetensbezwaren weigerde de nationaliteitseed te nemen, bleef hij afhankelijk van zijn verblijfsvergunning; nu moet hij binnen vijftien dagen het land verlaten en daarmee zijn ernstig zieke vrouw en gehandicapte zoon achterlaten.

Mensenrechtenorganisaties, zoals Forum 18, melden dat niet-geregistreerde baptistengemeenten in Rusland de laatste jaren steeds meer worden lastiggevallen, met vergrendelde kerkgebouwen en onder druk gezette gemeentes om zich te laten registreren.