Ontwijde Sint-Jozef en Bernarduskerk in Lier weer open als B&B met 10 kamers en feestzaal

In dit artikel:

De Sint-Jozef en Bernarduskerk aan de Lispersteenweg in Lier, vlakbij het voetbalstadion van het Lisp, is omgevormd tot een bed & breakfast met tien kamers en tegelijk beschikbaar als verhuurruimte voor familiefeesten en evenementen. Initiatiefnemer Luc Van Thillo, eigenaar van de naburige voetbalclub K. Lierse S.K., opende de nieuw ingerichte kerk afgelopen zondag in aanwezigheid van genodigden. In de zijbeuken zijn tien kamers gebouwd, elk met eigen sanitair, tv en wifi; de kerk zelf kan los gehuurd worden voor zakelijke bijeenkomsten of private feestjes. Van Thillo hoopt zo meer bezoekers naar het Lisp en naar wedstrijden van Lierse te lokken en denkt aan gecombineerde overnachtings- en voetbalpakketten.

Hoewel het gebouw ontwijd is, bleef aandacht voor de religieuze en historische waarde. De aangrenzende kapel kreeg een nieuwe bestemming: zij herbergt nu de beelden die vroeger in de kerk stonden, met de bedoeling de vroegere bedevaartstraditie nieuw leven in te blazen. Burgemeester Rik Verwaest schetste het ontstaan van die devotie: een Mariabeeld, verbonden aan een verhaal over een genezing, trok vroeger pelgrims van verder weg en kreeg de bijnaam "de hoop der hopelozen". De kerk dateert uit 1873; met deze herbestemming komen kerk en voetbalclub, die lang naast elkaar bestonden, opnieuw samen als sociale meerwaarde voor de wijk.