Podcast 'De rolstoelrovers' ontrafelt mysterie rond gestolen heiligenbeelden uit kerken in Ham, Hasselt en Sint-Truiden

In dit artikel:

In oktober 1982 ontdekte de politie bij toeval een omvangrijke diefstal van ruim vijftig antieke heiligenbeelden uit kerken en kathedralen in Nederland en België. De zaak kwam aan het licht toen agenten in Rosmalen een 20-jarige man controleerden. In zijn auto lagen gestolen kandelaars en een huurcontract dat leidde naar een garagebox in Den Bosch, waar de volledige buit was opgeslagen. De waarde werd geschat op ruim 2 miljoen euro.

De daders waren twee jonge mannen uit Den Bosch en Rosmalen. Een van hen zat in een rolstoel, terwijl de ander hem duwde. Met een hengel met lus haalden ze beelden van kerkelijke sokkels en verstopten die in een tas aan de rolstoel. Ze begonnen in de Sint-Janskathedraal in Den Bosch en sloegen daarna toe in onder meer Oostham, Hasselt en Sint-Truiden.

Kunstexperts herkenden veel beelden, waarna politie en kerkelijke verantwoordelijken ze naar hun oorspronkelijke locaties konden terugbrengen. De diefstallen leidden in Vlaanderen tot discussie over betere beveiliging; sommige kerken vervingen hun beelden door kopieën. De daders zeiden uit bewondering en verzamelwoede te hebben gehandeld, niet voor geld. Podcastmaker Marijn Lansbergen, die de inmiddels zestigers opspoorde, onderzoekt of dat werkelijk hun motief was in de podcast ‘De rolstoelrovers’.