Rapport: Alle 58 protestantse kerken in Algerije sinds 2017 gesloten
In dit artikel:
Het in Straatsburg gevestigde European Centre for Law and Justice (ECLJ) stelt in het rapport "De onderdrukking van christenen in Algerije" dat sinds 2017 alle 58 protestantse kerken van de Église Protestante d’Algérie zijn gesloten. Volgens het rapport kunnen protestantse gelovigen sindsdien alleen nog illegaal in privéwoningen of in de openlucht samenkomen. Voorgangers en kerkleden worden herhaaldelijk strafrechtelijk aangepakt; als voorbeeld wordt een politierazzia in april 2025 genoemd waarbij tien aanwezigen na een Goede Vrijdagdienst urenlang werden vastgehouden, verhoord en gefotografeerd en hun telefoons in beslag werden genomen.
Het rapport verwijst ook naar de zaak van voorganger Youssef Ourahmane, vicevoorzitter van de Protestantse Kerk van Algerije, die op 2 mei 2024 werd veroordeeld tot een jaar cel en een boete omdat hij een religieuze bijeenkomst hield in een door de autoriteiten gesloten gebouw. De ECLJ wijst op een 2012 ingevoerde Algerijnse wet die de uitoefening van niet-islamitische godsdiensten reguleert: kerkgebouwen moeten officieel worden goedgekeurd en genootschappen geregistreerd. In de praktijk weigeren overheidsinstanties echter vaak die procedures uit te voeren, aldus het centrum, wat het onverenigbaar noemt met internationale normen voor godsdienstvrijheid. Dat staat haaks op de Algerijnse grondwettelijke garanties voor religieuze vrijheid; pogingen van Europese en VN-instellingen om daartegen op te treden zouden tot dusver weinig hebben opgeleverd.
Demografisch is Algerije overwegend islamitisch (ongeveer 98% van 45,6 miljoen inwoners). Het land telt naar schatting circa 156.000 christenen (0,3%), voornamelijk protestanten, en ongeveer 8.000 rooms-katholieken; de Rooms-Katholieke Kerk is het enige officieel toegestane kerkgenootschap. Historisch waren er voor 1962 veel meer christenen; velen emigreerden toen naar Frankrijk. Recentelijk zou het christendom in bepaalde regio’s, zoals de Kabylei, weer groeien. De kwestie kreeg extra aandacht tijdens een recent pausbezoek aan Algerije, waar de paus in Annaba sprak over het erfgoed van Augustinus van Hippo.