Satellietbeelden laten zien: kathedraal in omstreden regio Nagorno-Karabach opeens verdwenen 

In dit artikel:

Satellietbeelden van Radio Free Europe/Radio Liberty tonen dat twee Armeense kerken in de betwiste regio Nagorno-Karabach zijn gesloopt. Het gaat om de Heilige Moeder Gods‑kathedraal in Khankendi (door Armeniërs Stepanakert genoemd) en de Sint‑Jacobskerk; beide gebouwen ontbreken in opnamen van april 2026 vergeleken met beelden uit eind 2025. De kathedraal, opgetrokken tussen 2006 en 2019, fungeerde tijdens de gevechten als schuilkelder; de Sint‑Jacobskerk was voltooid in 2007 en betaald door een Armeens‑Amerikaanse weldoener. Rond de laatste zouden ook traditionele kruisstenen (khachkars) zijn vernield.

De vernietiging volgt op de herovering van Nagorno‑Karabach door Azerbeidzjan in september 2023, waardoor meer dan 100.000 etnische Armeniërs vertrokken. De Armeense Apostolische Kerk beschuldigt Azerbeidzjan van doelbewuste uitwissing van Armeens religieus erfgoed. Baku ontkent dit: parlementslid Elnare Akimova noemde de berichten een „provocatie” en zei dat religieus erfgoed wordt beschermd; het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet op vragen.

Lokale getuigenissen zijn tegenstrijdig; op social media verschenen al beelden van een bouwhek bij de kathedraal en sloop wordt vermoed begin april. In Armenië is de kwestie politiek geladen voorafgaand aan de parlementsverkiezingen, waarbij critici premier Nikol Pasjinian verwijten te weinig te doen; hij zegt dat de regering nog informatie verzamelt en riep op tot voorzichtigheid. Internationale zorgen over bescherming van cultureel erfgoed in conflictgebieden blijven daarmee onverminderd actueel.