Sloop van kerkelijk complex aan de Kruisstraat sloeg in 1970 ook deel van sociaal leven in Stein weg

In dit artikel:

In de tweede helft van 1970 werd in Stein de sloop ingezet van een complex aan de Kruisstraat: de oude meisjesschool, de kleuterschool, het zusterklooster en het parochiehuis met de enige lokale bioscoop. Op het vrijgekomen perceel op de hoek van Kruisstraat en Halstraat verrees een nieuwe lagere school voor jongens en meisjes met 13 klassen en een kleuterschool met vier groepen; daarmee verving die nieuwe inrichting zowel de voormalige meisjesschool als de 104 jaar oude jongensschool in de Kelderstraat.

De afbraak trof niet alleen gebouwen maar ook de sociale infrastructuur van het dorp. Het parochiehuis fungeerde als trefpunt voor vrijwel alle Steinse verenigingen en huisvestte onder meer de Mater Amabilisschool, een tweejarige opleiding voor meisjes van 17–25 jaar met vakken als naaien, koken, hygiëne, handenarbeid, medische raad, godsdienst, muziek en maatschappijleer. Kooklessen vonden plaats in het souterrain met straatramen, waar vooral jongens vaak kwamen kijken. Ook verdween door de sloop de lokale bioscoop, beheerd door de broers Jean(ke) en Huub Dirix (met hun vrouw Tina achter de kassa); voor langere films haalden zij soms filmrollen uit het Asta-theater in het nabije Beek.

In het gebouw was bovendien het Groene Kruis gevestigd, een volkshulporganisatie sinds 1901 die zorg aan alle inwoners beloofde, ongeacht achtergrond. Financieel was het parochiehuis echter een lastpost: de parochie moest jaarlijks minstens 10.000 gulden bijleggen. Als gevolg van de afbraak verhuisden de Franciscanessen van H. Joseph, die meer dan zeventig jaar in het klooster woonden en vooral in onderwijs en zorg actief waren, naar het voormalige missiehuis aan de Ondergenhousweg.