Studiedag over autisme in de kerk; „Soms lukt het me niet om twee keer per zondag naar de kerk te gaan"

In dit artikel:

Op een studiedag van het platform Autisme in de kerk in het Ichthus College in Veenendaal bespraken kerkleden, hulpverleners en mensen met autisme hoe zij plek kunnen vinden binnen het gemeentelijke leven. De bijeenkomst op zaterdag, voorafgaand aan de autismeweek, werd bezocht door zo’n 125 mensen en was mede georganiseerd door Dit Koningskind, Eleos, Helpende Handen en Op weg met de ander. Een docent van de Jacobus Fruytier scholengemeenschap uit Rijssen hield een van de hoofdsprekers.

Centraal stond de vraag hoe mensen met autisme kunnen meedoen aan de kerkdiensten, en met name de moeilijkheid die velen ervaren om twee keer op zondag aanwezig te zijn. Diaken Van Reenen benadrukte dat mensen met autisme een plaats in de kerk hebben en riep op te bidden om leiding van de Geest. Hij maakte het onderscheid tussen wie niet kan en wie niet wil: het missen van een tweede dienst kan voortkomen uit overbelasting en is iets anders dan bewust wegblijven. Praktische aanpassingen, zoals een andere zitplaats (voor- of achterin), kunnen helpen.

Verder werd het belang van herkenning en communicatie met de kerkenraad besproken: jongeren hoeven niet per se te bellen, een bericht volstaat. Deelnemers deelden persoonlijke ervaringen: sommigen ervaren preken het prettigst als die helder gestructureerd zijn; anderen worstelen met begrippen als “uitverkiezing” en krijgen van voorgangers het advies zich niet door elk woord persoonlijk aangesproken te voelen. Hervormd predikant ds. N.F.L. de Leeuw sloot aan met de opmerking dat geloof wel uit beleving kan bestaan, maar dat beleving niet het fundament van het geloof is — dat blijft Jezus Christus. De dag bood zowel theologische reflectie als praktische tips om kerkgang voor mensen met autisme toegankelijker te maken.