Tijdens speciale dienst voor vakantiegangers in Zwitsers kerkje klinkt "Amazing grace" op een alpenhoorn 

In dit artikel:

De Evangelisch-reformierte Kirche van Wallis (ERKW) organiseert in de zomer kerkdiensten voor vakantiegangers in de bergdorpen Saas-Fee en Saas-Grund. De diensten zijn vooral bedoeld voor protestanten die in het overwegend rooms-katholieke Oberwallis verblijven. Veel bezoekers komen uit Nederland, België en Duitsland; sommigen keren jaarlijks terug.

In het voormalige anglicaanse kerkje van Saas-Fee, dat in 1889 werd gebouwd, komen op een zondag in juli ruim twintig mensen bijeen. Emeritus predikant Heiner Voegeli uit het kanton Bern leidt de dienst. Bij gebrek aan een organist wordt er a capella gezongen, aangevuld met enkele liederen op een alpenhoorn. In zijn preek behandelt Voegeli de eerste twee artikelen van de Apostolische Geloofsbelijdenis en Jezus’ ontmoeting met Zacheüs. De dienst duurt ongeveer een uur.

Coördinator van het toeristische kerkenwerk is ds. Christoph Gysel (67) uit Saas-Grund. Hij is voor 25 procent als toerismepredikant in dienst van de ERKW, de enige in het kerkverband. Op zondagavond leidt hij vaak een dienst in het appartementencomplex waar hij met zijn gezin vakantiewoningen verhuurt. Daarnaast werkt Gysel onder meer als predikant, curator, vrederechter en dorpsgids en verzorgt hij overdenkingen voor radio en internet. Ook biedt hij vakantiegangers pastorale begeleiding.

De ERKW telt tien gemeenten, waarvan drie in het Duitstalige Oberwallis. Omdat protestantse inwoners van Saas-Fee en Saas-Grund voor reguliere diensten naar Visp moeten reizen, worden in de vakantieperiode extra bijeenkomsten georganiseerd. In Saas-Fee worden daarnaast enkele weken Nederlandse diensten gehouden in een rooms-katholieke kapel. Het aantal bezoekers varieert sterk door weer en seizoen; soms zijn er 45 kerkgangers, maar eens kwam slechts één bezoekster. Dat leidde volgens Voegeli juist tot een intensief gesprek en gezamenlijk gebed.