TikTok-generatie ontdekt katholieke kerk: eeuwenoude rituelen en duidelijke waarden zijn weer populair

In dit artikel:

In Europa en de Verenigde Staten groeit onder jongvolwassenen de belangstelling voor het katholieke geloof. Dat werd duidelijk tijdens het bezoek van paus Leo XIV aan Frankrijk, waar hij in een uitverkocht Stade de France en bij een openluchtmis in Parijs door tienduizenden mensen als een ster werd ontvangen. Volgens journalist Steven Decreane is het Franse katholicisme de afgelopen vijf jaar duidelijk heropleefd.

Vaticaankenner Stijn Fens ziet vooral een bewuste terugkeer van jongeren naar de kerk. In Frankrijk werden rond Pasen ongeveer 21.000 volwassenen katholiek gedoopt, volgens hem een record. Ook in andere Europese landen en in Amerika signaleert hij dezelfde ontwikkeling. Jongeren voelen zich volgens Fens niet zozeer aangetrokken tot een gemoderniseerde, afgezwakte kerk, maar juist tot traditionele liturgie, rituelen en heldere morele waarden.

De coronapandemie zou die zoektocht hebben versterkt. Eenzaamheid en verlies aan richting dreven sommige jongeren naar religie en naar de houvast van een kerk met bijna tweeduizend jaar geschiedenis. Priesters en katholieke influencers bereiken hen bovendien via sociale media met onderwerpen als relaties, moraal, geloof en de betekenis van het leven.

Deze nieuwe gelovigen zijn volgens Fens geregeld behoudender dan hun ouders en zoeken soms naar een verleden dat ze zelf niet hebben meegemaakt. Dat kan ook politiek zichtbaar worden. Tegelijk zijn ze niet automatisch betrokken bij het traditionele parochieleven: sommigen voelen zich vooral aangetrokken tot missen, stilte, kaarsen en eeuwenoude rituelen. Juist in een tijd van TikTok en voortdurende prikkels ervaren zij die tradities als iets nieuws.