Tongerse Sint-Catharinakerk in UNESCO-begijnhof krijgt grondige restauratie: "Uitzonderlijk monument met grote historische betekenis"

In dit artikel:

De Sint-Catharinakerk in het begijnhof van Tongeren krijgt een grote restauratiebeurt. De stad Tongeren-Borgloon trekt daarvoor 5,5 miljoen euro uit, omdat het gebouw in slechte staat verkeert en van grote erfgoedwaarde is. De kerk ligt in een van de oudste begijnhoven van Vlaanderen, dat sinds 1998 op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.

De werken zullen zowel de buitenkant als het interieur aanpakken, met bijzondere aandacht voor de historische elementen. In de kerk zijn nog bouwsporen uit de 13de eeuw zichtbaar, inclusief het oude dakgebinte, terwijl het barokke interieur uit omstreeks 1700 samen met het roerend erfgoed een zeldzaam geheel vormt. Burgemeester Jo Feytons benadrukt dat het om een uitzonderlijk monument gaat dat nu ingrijpen vereist om het te bewaren voor volgende generaties.

De restauratie begint begin volgend jaar en zal iets meer dan een jaar duren. Daarna wordt de kerk opnieuw opengesteld voor het publiek. Naast het herstel wil de stad ook de rol van de kerk in het begijnhof versterken, zodat de site weer meer beleving biedt en als samenhangend historisch geheel ervaren kan worden door bewoners en bezoekers. Om veiligheidsredenen is de omgeving langs de Sint-Catharinastraat voorlopig afgesloten.