Waar zijn de Dode Zeerollen geschreven? Groningse hoogleraar krijgt 2,5 miljoen om het uit te zoeken

In dit artikel:

De Groningse hoogleraar Mladen Popović en zijn onderzoeksteam krijgen 2,5 miljoen euro van de European Research Council om te achterhalen waar de Dode Zeerollen precies zijn geschreven. Popović, hoogleraar Oude Testament en antiek Jodendom aan de Rijksuniversiteit Groningen, bouwt daarmee voort op eerder werk waarin zijn team al de ouderdom van verschillende rollen vaststelde. Dat onderzoek liet onder meer zien dat fragmenten van Daniël en Prediker mogelijk uit de tijd van de oorspronkelijke Bijbelschrijvers stammen.

In het nieuwe project verschuift de vraag van “wanneer” en “door wie” naar “waar”. Daarvoor werkt een internationaal team van scheikundigen, computerwetenschappers, paleografen en bijbelwetenschappers samen met musea in Berlijn en Turijn. Ze combineren chemische analyses van onder meer perkament en papyrus met AI, zodat beter zichtbaar wordt hoe de manuscripten zich hebben verspreid en mogelijk in welke regio’s ze zijn vervaardigd. Volgens Popović is het echte speurwerk, waarbij meerdere disciplines nodig zijn om de herkomst van deze beroemde teksten te ontrafelen.

De Dode Zeerollen, gevonden tussen 1947 en 1956 bij Qumran aan de Dode Zee, gelden als een van de belangrijkste archeologische ontdekkingen ooit. Ook buiten de wetenschap wekt het onderzoek veel belangstelling, onder meer bij kerken en andere geïnteresseerden.