Wie was Paul Gerhardt?

In dit artikel:

Paul Gerhardt (12 maart 1607–27 mei 1676) was een invloedrijke Duitse liederdichter en luthers predikant. Geboren in Gräfenhainichen bij Wittenberg, studeerde hij theologie en werkte als privéleraar; later was hij predikant in Mittenwalde (1651) en vanaf 1657 in de Nikolaikerk in Berlijn. Zijn leven viel samen met de nasleep van de Dertigjarige Oorlog, een periode van grote ontbering in Duitsland. In 1666 verloor hij zijn ambt omdat hij weigerde een verzoenende geloofsverklaring richting het calvinisme te ondertekenen; in 1669 ging hij naar Lübben, waar hij in 1676 overleed.

Gerhardt schreef omvangrijk: 139 Duitstalige en 15 Latijnse liederen en gedichten. Zijn bekendheid groeide toen cantor Johann Crüger vanaf 1647 vele liederen opnam in Praxis Pietatis Melica; later verwerkte ook J.S. Bach enkele teksten in cantates en oratoria. Zijn gezangen werden in meerdere talen vertaald en zijn nalatenschap leeft voort — ook als pelgrimsroute van 140 km van Berlijn naar Lübben (Paul Gerhardt-Weg). Hij overleefde zijn vrouw Anna Maria Barthold en drie van hun vier kinderen.