Zendingswerker Wilbert van Saane in Beiroet: Veel Libanezen leven nu op straat
In dit artikel:
Kerk in Actie en stichting Ismaël zijn een noodactie gestart in Libanon, nadat Israëlische aanvallen zich de afgelopen negen dagen vooral richtten op zuidelijke wijken van Beiroet en andere delen van zuidelijk Libanon. De slagkracht blijkt gericht op Hezbollah — een sjiitische beweging met nauwe banden met Iran — en heeft grote vluchtelingenstromen veroorzaakt. Volgens de Libanese regering zijn meer dan 700.000 mensen ontheemd; ongeveer 120.000 verblijven in door de overheid aangewezen opvanglocaties zoals sporthallen en scholen, veel anderen zoeken onderdak bij familie, staan op straat of vinden een plek onder bruggen en in tenten.
De Nederlandse zendingswerker en docent Van Saane, sinds 2020 uitgezonden naar Libanon door Kerk in Actie (onderdeel van de Protestantse Kerk in Nederland), woont in het centrum van Beiroet en ziet rookpluimen uit het zuiden opstijgen en duizenden ontheemden in de stad aankomen. Hij meldt dat sommige bewoners van tevoren telefonisch door het Israëlische leger zijn gewaarschuwd en daardoor konden vertrekken: "Als je van tevoren telefonisch bericht krijgt... heb je genoeg tijd om weg te komen." Maar niet iedereen krijgt zo’n waarschuwing; Van Saane vermoedt dat het leger soms gericht wil optreden tegen specifieke personen, zoals leiders of Iraanse adviseurs. Er zijn ook burgerslachtoffers gevallen.
Kerk in Actie werkt samen met de zendingsorganisatie GZB en internationale kerkelijke partners (onder meer leden van de ACT Alliance, Danish Church Aid en de Raad van Kerken van het Midden-Oosten) aan humanitaire hulp. Zij delen dekens, matrassen, tentzeilen, warme maaltijden, hygiënekits en dignitykits voor vrouwen uit en geven getroffen gezinnen tussen de 120 en 150 dollar aan contante hulp voor urgente behoeften.
Van Saane, die lesgeeft aan Haigazian University, benadrukt de complexe achtergrond: Hezbollah ontstond deels als reactie op de Libanese burgeroorlog en eerdere Israëlische bezetting, en heeft steun in delen van de sjiitische plattelandsbevolking, terwijl het door Iran wordt bewapend. Hij pleit voor verzoening boven vergelding en wil het gesprek over oorzaken van het geweld opengraven in plaats van alleen militaire antwoorden te zien.
Achterliggend beeld: een vluchtelingencrisis in een land met een fragiele economie en bevolkingsgroepen met uiteenlopende opvattingen over Hezbollah en de militaire escalatie, terwijl kerkelijke organisaties snelle noodhulp coördineren.